Il termine nicotina deriva dal nome di un diplomatico Francese, ambasciatore a Lisbona e in Portogallo, Jean Nicot. Egli fece conoscere il tabacco a Caterina dei Medici e le raccomandò di usarlo per le sue presunte proprietà calmanti; dopo, il suo uso si estese in Europa. La nicotina è un alcaloide contenuto in gran quantità nella foglia del tabacco e rappresenta in realtà più del 5% del peso della pianta.
La nicotina è un veleno, prodotto naturalmente dalla pianta del tabacco ed è usato particolarmente in numerosi insetticidi per il suo potere neutralizzante. La nicotina, come elemento principale della sigaretta, stimola il sistema nervoso, ma a causa della sua potente azione tossica può cagionare un pesante avvelenamento.
La nicotina provoca un aumento della pressione sanguigna e del battito cardiaco, un rilascio d’adrenalina e un calo dell’appetito. Se usata in maniera eccessiva, può portare alla morte provocando una paralisi respiratoria. I sintomi da astinenza si manifestano con irritabilità, mal di testa, ansia e persino con depressione.
Il programma Europeo HELP per la lotta contro il tabacco può fornirti tante informazioni e può aiutarti a smettere di fumare.
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