La tosse è un fenomeno riflesso dovuto all’irritazione, attraverso cui l’aria nei polmoni è improvvisamente espulsa. La tosse può essere secca o produttiva, se è accompagnata o meno dall’espulsione di muco che blocca le vie aeree. La tosse è un’improvvisa contrazione spasmodica della cavità toracica, spesso ripetitiva, che produce l’espulsione violenta d’aria dai polmoni e solitamente è accompagnata da un suono distintivo. La tosse è solitamente causata dal bisogno di eliminare un accumulo di flemmone nella parte anteriore della gola; l’aria si può muovere attraverso questo passaggio fino a una velocità di 480 Km orari.
La tosse può anche essere provocata da un pezzo di cibo andato in trachea invece che nell’esofago, a causa di un difetto dell’epiglottide. Ma generalmente, una tosse frequente o cronica segnala la presenza di una malattia. Il tabacco, ostruendo i polmoni, produce molto spesso una violenta tosse produttiva, segno preoccupante di una seria patologia in corso.
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